直流風扇的轉速控制溫控風扇的原理是：
依據風扇周圍的熱量的升高來提高風扇自身的轉速，同時增加空氣的流動（排風量）。溫控風扇使用一個電熱調節器來感應溫度， 裝在風扇轂上的感應器能檢測經過風扇的溫度。在這種配置中必需正確安裝風扇，當風扇安裝完成時，電熱調節器能通過特別的連接電線感應。
風扇運轉是隨著熱量的情況而改變，以較慢的速度運轉，風扇將會產生較少的噪音并且消耗較少的能量。在大多數的設計要求中，在風扇提速運轉數小時后空氣溫度通常比最大的設計溫值更低。通常的情況之下，低速運轉的散熱風扇能足夠地完成它的工作。但是在選擇與安裝時也應考慮：首先，所選擇的風扇一定要能夠提供足夠的排風量（轉速），在高溫度情況之下冷卻設備內部的熱空氣；當溫度比較低和熱氣流比較少的時候是做相反的工作。其次，在對感應器安裝的位置選擇時應注意，把感應器放在適當的位置，盡量使感應器能直接夾緊在需要冷卻的表面。在運轉中，一個溫控的風扇，如果電熱調節器感覺溫度較高時會以較快的速度運轉；而在溫度較低時，會以較低的速度運轉； 在這些較高和較低的中間，風扇速度將幾乎不會因溫度而改變。風扇的溫度改變較慢時，風扇的速度改變也較慢，不會突然改變風扇的速度和噪音。反應時間的長短主要取決于它的感應器對熱感應的靈敏度。