PLC在國內外已廣泛應用于鋼鐵、石油、化工、電力、建材、機械制造、汽車、輕紡、交通運輸、環保及文化等各個行業。
使用情況大致可歸納為如下幾類
1開關量的邏輯控制
這是PLC最基本、最廣泛的應用領域,它取代傳統的繼電器電路,實現邏輯控制、順序控制,既可用于單臺設備的控制,也可用于多機群控及自動化流水線.如注塑機、印刷機、訂書機械、組合機床、磨床、包裝生產線、電鍍流水線等.
2模擬量控制
在工業生產過程當中,有許多連續變化的量,如溫度、壓力、流量、液位和速度等都是模擬量.為了使可編程控制器處理模擬量,必須實現模擬量(Analog)和數字量(Digital)之間的A/D轉換及D/A轉換.PLC廠家都生產配套的A/D和D/A轉換模塊,使可編程控制器用于模擬量控制.
3運動控制
PLC可以用于圓周運動或直線運動的控制.從控制機構配置來說,早期直接用于開關量I/O模塊連接位置傳感器和執行機構,現在一般使用專用的運動控制模塊.如可驅動步進電機或伺服電機的單軸或多軸位置控制模塊.世界上各主要PLC廠家的產品幾乎都有運動控制功能,廣泛用于各種機械、機床、機器人、電梯等場合.
4過程控制
過程控制是指對溫度、壓力、流量等模擬量的閉環控制.作為工業控制計算機,PLC能編制各種各樣的控制算法程序,完成閉環控制.PID調節是一般閉環控制系統中用得較多的調節方法.大中型PLC都有PID模塊,目前許多小型PLC也具有此功能模塊.PID處理一般是運行專用的PID子程序.過程控制在冶金、化工、熱處理、鍋爐控制等場合有非常廣泛的應用.
5數據處理
現代PLC具有數學運算(含矩陣運算、函數運算、邏輯運算)、數據傳送、數據轉換、排序、查表、位操作等功能,可以完成數據的采集、分析及處理.這些數據可以與存儲在存儲器中的參考值比較,完成一定的控制操作,也可以利用通信功能傳送到別的智能裝置,或將它們打印制表.數據處理一般用于大型控制系統,如無人控制的柔性制造系統;也可用于過程控制系統,如造紙、冶金、食品工業中的一些大型控制系統.
6通信及聯網
PLC通信含PLC間的通信及PLC與其它智能設備間的通信.隨著計算機控制的發展,工廠自動化網絡發展得很快,各PLC廠商都十分重視PLC的通信功能,紛紛推出各自的網絡系統.新近生產的PLC都具有通信接口,通信非常方便。