上合組織內的經濟合作，是我國”向西開放”戰略的一個重要組織部分。我國目前正在大力實施的全方位對外開放就是要在繼續提升沿海開放、向東開放的同時，加快延邊開放、向西開放，拓展開放發展、合作發展的空間。從現實意義的角度看，目前發達經濟體增長前景難以確定，而中亞地區、歐亞大陸許多新興經濟體保持了較快發展勢頭，為我們鋼鐵行業的投資、出口和資源進口提供了新的選擇。
此次上合峰會中，中國與成員國都簽署了一些經濟類合作協議，進一步強調了經濟合作的重要性，并首次提出了建立上合銀行解決資金問題的思路。例如，中國與哈薩克斯坦的聯合公報中就強調“進一步優化兩國貿易結構，增加高附加值和高科技產品在雙邊貿易中的比重，共同采取措施促進貿易結構多元化”和“加強鐵路、公路等跨境基礎設施建設，實現中哈第二條跨境鐵路霍爾果斯－阿騰科里全線通車運行”等較為具體的條款。有些條款還確定了明確的經濟合作所要達到的目標，如中俄貿易在2020年達到2000億美元。
從產業轉移的角度看，我國中西部地區以及周邊國家都處于承接我國產業轉移的重要地區，在制造業和基礎設施方面發展潛力較大。目前，上合組織國家都處于一個需要進一步提升經濟發展速度和水平的階段。這些國家（除俄羅斯以外）在獨立以后，經濟發展普遍存在基礎設施落后、資金短缺、技術不足等問題，俄羅斯遠東地區的發展更離不開中國。這些地區的發展離不開投資，而投資必將為鋼鐵、裝備等行業企業帶來發展機會。
此外，上合組織的一些國家和地區資源和能源普遍較為豐富，為鋼鐵西進提供了部分基礎條件。俄羅斯、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦都是資源豐富的國家。比如，哈薩克斯坦有極為豐富的鐵礦資源，鐵礦開采的基礎好，而且開采的規模大，我國每年從該國進口近千萬噸。
不過，目前一個公認的現實是，這幾個中亞國家市場容量較小，前景不是很好，比如吉爾吉斯斯坦只有不到500萬人口、面積不到20萬平方公里。但是，如果將視線繼續往西，就會發現還有更有潛力的中東歐市場，這些還是比較有吸引力的。目前，中國與歐洲的經濟合作正在加速，從李克強副總理等領導的訪問路線和頻次也可以管窺。
目前，我國在西部地區布局的鋼鐵企業主要是首鋼、寶鋼、山東鋼鐵集團和新興鑄管。但是，除了酒鋼有一些不銹鋼等高檔次產品外，其余大多是以長材為主，帶有一定的市場投機性。其實，從長遠來看，這些地區也需要一些高端項目和產品。而在高端項目上，目前中國鋼鐵企業的實力基本上屬于首屈一指，強于俄羅斯鋼鐵企業，應該提早下手。
總之，利用國內、外鐵礦資源和兩個市場，為鋼鐵工業布局西部及周邊發展提供了美好前提。當然，利用國內、國外資源和兩個市場，來布局向西開放，又是個系統工程，須要安排好短期目標和長遠目標等科學規劃，但是這個戰略選擇應該是值得鋼鐵企業積極考慮的。